Inu·Yasha (戦国お伽草子ー犬夜叉, Sengoku Otogi Zōshi Inuyasha?) è il titolo di un manga scritto e disegnato da Rumiko Takahashi pubblicato sul settimanale giapponese Weekly Shonen Sunday dal 1996, da cui è stata tratta una serie animata dello studio Sunrise, trasmessa in Giappone dal 2000 al 2004, e quattro lungometraggi animati.

Il titolo prende il nome dal mezzodemone Inuyasha (letteralmente demone cane[1]) uno spirito della foresta (yōkai).

Il manga è apparso in Italia nel febbraio 2001 sul mensile Neverland (Star Comics) mentre MTV Italia sta trasmettendo la sesta stagione della serie animata (2007).

TRAMA

Kagome Higurashi è una ragazza giapponese che vive nell’antico tempio shintoista di famiglia; nel giorno del suo quindicesimo compleanno viene risucchiata all’interno dell’antico pozzo annesso al santuario da un enorme demone a forma di millepiedi, risvegliatosi grazie al potere spirituale di Kagome e trasportata nell’epoca Sengoku. Infatti,la giovane nasconde all’interno di sé la leggendaria Sfera dei Quattro Spiriti (o Sfera degli Shikon), capace di donare immensi poteri aumentando la malvagità del demone o l'umano che la possiede. Successivamente si scopre che Kagome stessa è la reincarnazione della sacerdotessa addetta alla protezione del gioiello, Kikyo, che perì cinquanta anni prima in combattimento contro il mezzo demone Inuyasha, che da allora è inchiodato a un albero da una freccia sacra.

Purtroppo Kagome, nel tentativo di sconfiggere un demone che si era impossessato della sfera, frantuma il gioiello, i cui frammenti si sparpagliano per tutto il Giappone medievale. A questo punto dovrà unire le sue forze a quelle di Inuyasha (liberato dal sigillo che lo bloccava da Kagome stessa) per riunire la gemma, anche se le intenzioni del giovane mezzo demone non appaiono né chiare né pacifiche. Ai due, tra cui si sviluppa un forte legame dopo un inizio turbolento, ben presto si aggiungono nuovi compagni di viaggio: Shippo, piccolo cucciolo di demone volpe; Miroku, giovane bonzo che porta su di sé una tremenda maledizione; infine Sango, risoluta sterminatrice di demoni alla ricerca del fratellino Kohaku. Tutti questi personaggi sono legati tra loro dall’odio comune verso Naraku, il grande cattivo della storia, un mezzo demone che aspira a riunire la Sfera per aumentare il proprio potere demoniaco.

La Sfera dei quattro spiriti è il motore centrale della storia: può rendere invincibile un demone o un umano che ne entri in possesso e può essere sia uno strumento del male che del bene. La fonte del suo potere è dovuta al fatto che al suo interno dimorano gli spiriti in continua lotta di una sacerdotessa, di nome Midoriko, e di un demone gigantesco. Quando ad usare la sfera è una persona dall'animo buono, la sfera si purifica, riducendosi. Se invece è un demone o una persona dall'anima malvagia ad usarla, la sfera si incupisce, e la sua parte malvagia prende il sopravvento. A causa di una freccia lanciata da Kagome, la sfera è finita in mille pezzi che si sono dispersi in tutto il Giappone dell'era Sengoku.

Ciò nonostante anche i suoi singoli frammenti possono aumentare la potenza dei demoni; si dice inoltre che, se completa, sia in grado di trasformare un mezzodemone in un demone completo o in un umano a seconda del suo desiderio (Inuyasha la cerca per poter diventare un demone completo), o dare qualche altro misterioso potere.

PERSONAGGI

INUYASHA è un mezzo demone, figlio di un potente demone-cane (di cui non viene mai fatto il nome, anche se nel terzo film tratto dal manga viene chiamato Inu-no-taisho, che è però un appellativo che si riferisce al suo grado militare) e di una donna umana (Izayoi, stando al terzo film, anche se pure in questo caso nel manga non è riportato il nome). Era innamorato della sacerdotessa che custodiva la Sfera dei quattro Spiriti, Kikyou, ma i due finirono per odiarsi a causa di una trappola del mezzodemone Naraku, e così Kikyou, prima di morire per una ferita mortale infertagli dal "presunto" Inuyasha, sigillò con una freccia il vero Inuyasha all'albero sacro. Viene poi liberato da Kagome e insieme a lei partiranno alla ricerca di Naraku per sconfiggerlo. Durante il viaggio alla ricerca di Naraku incontrerà Miroku, Sango e Shippo e tutti insieme partiranno alla ricerca di Naraku per sconfiggerlo.

KAGOME HIGURASHI è una giovane studentessa di terza media che vive in un antico tempio scintoista a Tokyo insieme alla sua famiglia, composta dalla madre, il fratellino (Souta) e il nonno. Il giorno del suo quindicesimo compleanno viene trascinata al fondo del pozzo del tempio da un demone millepiedi, e si ritrova così nell'epoca Sengoku. Dopo aver spezzato il sigillo di Inuyasha dovrà partire con lui alla ricerca dei frammenti della Sfera dei Quattro Spiriti, che lei stessa ha distrutto. Dopo un turbolento inizio i due cominceranno a provare dei sentimenti l'uno per l'altra. Kagome è la reincarnazione di Kikyou, e dopo il ritorno in vita di quest'ultima Inuyasha sarà sempre diviso tra le due ragazze.

SHIPPO è un cucciolo di demone volpe che ha perso i suoi genitori a causa dell'attacco dei due fratelli demoni Hiten e Manten. Si unisce a Inuyasha e Kagome dopo che il mezzodemone avrà ucciso i due demoni, compiendo così la vendetta del volpacchiotto.

MIROKU è un monaco buddhista con il difetto di essere troppo attratto da tutte le belle esponenti del gentil sesso. Nella sua mano possiede un foro che risucchia tutto ciò che gli sta attorno, il Vortice del vento, maledizione inferta da Naraku alla sua famiglia. Questo vortice con il passare del tempo è destinato ad allargarsi sempre di più e a risucchiare lo stesso Miroku, come già accaduto a suo nonno e a suo padre. L'unico modo per estinguere la maledizione è uccidere Naraku. Partirà così con Inuyasha per cercarlo. Nonostante il suo vizio delle donne il suo cuore verrà conquistato dalla bella sterminatrice di demoni Sango, a cui chiederà anche di sposarlo.

SANGO è un abitante del villaggio degli sterminatori di demoni, nonché la più abile e capace. Vive insieme al padre e al fratello minore, Kohaku. Dopo che Kohaku, controllato da Naraku, uccide il padre e alcuni compagni sterminatori, Sango si unirà al gruppo di Inuyasha in cerca di vendetta contro Naraku, che controlla ancora la mente di suo fratello e ha fatto sterminare tutti gli abitanti del suo villaggio. Si innamorerà di Miroku, anche se dovrà sempre stare attenta alle tentate scappatelle del bonzo.

KIRARA è il fedele demone gatto di Sango. Molto utile ai protagonisti, visto che sa trasformarsi in un gatto demoniaco ancora più grosso (senza mai perdere la sua eleganza felina) e abile nel combattere. E' in grado di sorreggere sulla sua schiena fino a tre persone adulte.

SESSHOMARU è il fratellastro maggiore di Inuyasha. A differenza di Inuyasha è un demone completo, visto che sua madre era un demone. Disprezza gli umani e anche Inuyasha a causa del suo sangue "impuro". Ciò nonostante riporterà in vita grazie a Tenseiga (la sua spada curatrice) Rin, una bambina umana, a cui col passare del tempo si affezionerà molto (senza mai dimostrarlo apertamente).

JAKEN è il piccolo demone (incrocio tra un rospo e una lucertola) fedele servitore di Sesshomaru. Possiede il bastone a due teste di Nintojo, in grado di produrre del fuoco da aizzare contro i nemici.

NARAKU è il mezzodemone nato dalla fusione di molti demoni con il crudele brigante Onigumo. Vuole impossessarsi della Sfera dei Quattro Spiriti per diventare un demone completo e aumentare a dismisura il suo potere demoniaco. E' in possesso di molti frammenti del gioiello e grazie a questi è in grado di produrre dei demoni emanazioni del suo corpo, come Kagura e Kanna. E' l'antagonista della storia, colui che tutti i protagonisti cercano di sconfiggere.

KIKYOU è una sacerdotessa con poteri incredibili incaricata di custodire e purificare la Sfera dei Quattro Spiriti;fu lei a sigillare Inuyasha dopo essere stata ingannata da Naraku

KAEDE è la sorella minore di Kikyou

KOGA giovane capo della tribu degli Ioro,e' innamorato di Kagome ed è quindi rivale di Inuyasha

TOTOSAI è un demone pulce molto saggio ma fifone

Altri personaggi:Rin,Ginta, Hakkaku, Hachi, Myoga, Kagura, Kanna, Kohaku, Bankotsu, Jakotsu, Renkotsu, Suikotsu, Ginkotsu, Mukotsu, Kyokotsu, Hakudoshi, Entei, Akago, Moryomaru, Goryomaru, Onigumo, Midoriko, Shinidamachu, Mushin, nonno di Kagome, mamma di Kagome, Souta Higurashi, Kocho, Asuka, Hojo, Ayumi, Eri, Yuka, millepiedi Joro, Yura, rospo Tsukumo, Nobunaga Takeda, Nazuna, Urasue, Jinenji, Kaijimbo, Koharu, Goshinki, Juromaru, Kageromaru, Gatenmaru, Ryukotsusei, Satsuki, Tokajin, Tsubaki, Musou, Shiori, Ayame (solo anime), Dio Scimmia, Hakushin, Shinosuke, Wakana, Abi.

OGGETTI MAGICI

Tenseiga (天生牙, Tenseiga?)
È la spada magica che fu lasciata in eredità dal padre a Sesshomaru. Questi rifiuta Tenseiga in quanto questa spada non è in grado di uccidere, bensì di guarire e di riportare in vita le persone morte da poco. Tuttavia, sarà grazie ad essa, che verrà riportata in vita Rin, la bambina uccisa dalla tribù di lupi di Koga e Sesshomaru riuscirà a mettersi in salvo quando sta per essere ucciso da Inuyasha.
La spada ha il potere speciale di non poter danneggiare gli esseri viventi, il che è ironico per una spada. Ogni volta che taglia una persona quel taglio lascia una luce che svanisce, rendendole impossibile tagliare un avversario umano. Comunque il suo vero potere risiede nel fatto che può riportare in vita chi è morto da poco tempo, permettendo di vedere il demone incapucciato che porta via le anime dei morti e quindi di tagliarlo e distruggerlo. In questo modo l'anima dei morti recenti ritorna al corpo morto e quando questi torna in vita tutte le sue ferite mortali sono curate. Da notare che non può curare i viventi, solo far risorgere i morti.
Il suo nome letteralmente significa "Zanna celestiale della vita" o "Zanna nata dal cielo".
Molto più avanti nella serie, il vecchio Totosai riforgerà la spada donandole il potere di trasferire ciò che tocca direttamente nel regno dei morti, il che risulta in squarci a forma di mezzaluna sul corpo dei nemici; quando Sesshomaru riuscirà a padroneggiare questa nuova tecnica, sarà in grado di mandare tutto il corpo del nemico direttamente all'oltretomba.

Sfera dei Quattro Spiriti (四魂の玉, Shikon no Tama?)
È una sfera capace di dare immensi poteri a chi la possiede.
Fu creata della potente sacerdotessa Midoriko, che combattendo contro una legione di demoni uniti tra loro in un unico corpo allo scopo di ucciderla, non riuscendo a purificare la loro anima si fece divorare, dando vita alla sfera, all'interno della quale vi si svolge una continua lotta tra un lato puro e buono (Midoriko), e uno sporco e maligno (i demoni); quando un individuo malvagio possiede la sfera, in essa prevale il lato malvagio così sporca e divenendo nera, mentre se è un individuo buono a possederla, prevale il lato buono e rimane incontaminata, quindi di colore rosa.
La sfera era un oggetto fortemente ambito da demoni e umani corrotti, e fu perciò posta sotto la protezione della miko più potente, Kikyo

Tessaiga (鉄砕牙, Tessaiga? Zanna che taglia il ferro)
È la spada magica lasciata dal padre in eredità ad Inuyasha. È stata forgiata dal fabbro Totosai utilizzando una zanna del padre di Inuyasha. I normali demoni non possono nemmeno toccarla perché è protetta da una barriera, solamente un demone dotato di sentimenti umani può utilizzarla. Quando viene estratta da Inuyasha assume la forma di una gigantesca zanna di cane. Può sfruttare le aure malvagie dei demoni per rilasciare potentissimi lampi energetici (Cicatrice del vento) o vortici taglienti (Bakuryuha). Il fodero della spada, ricavato da un albero magico, permette di assorbire una certa quantità di onde energetiche avversarie. Nell'episodio 43 Tessaiga viene rotta da Goshinki, un'emanazione di Naraku, ma viene riparata da Totosai utilizzando una zanna di Inuyasha, divenendo più potente. Nell'episodio 74 Inuyasha impregna Tessaiga col sangue di un gigantesco demone pipistrello che utilizza una barriera magica per proteggersi, facendo sì che Tessaiga acquisti il potere di rompere le barriere magiche. Quando Inuyasha usa il taglio del vento, Tessaiga assume un colore rosso sangue.

Tenseiga
È la spada magica lasciata dal padre in eredità a Sesshomaru. È stata forgiata dal fabbro Totosai utilizzando una zanna del padre di Inuyasha. I normali demoni non possono nemmeno toccarla perché è protetta da una barriera, solamente un demone dotato di sentimenti umani può utilizzarla.Ha il potere di salvare le persone sul punto di morte infatti chi la possiede pouì salvare centinaia di vite umane anke solo con un colpo.